Het bedrijf kiest strategisch voor duurzame voedselproductie en stimuleert duurzame consumptie. Triodos Research screende WhiteWave Foods voor Triodos Investment Management (TIM) op verschillende duurzaamheidscriteria, waaronder het gebruik van genetisch gemodificeerde organismen (ggo’s) en het respecteren van arbeidsrechten. WhiteWave Foods voldeed aan alle criteria om in het Triodos Beleggingsuniversum te worden opgenomen.

Voordeel voor mens en planeet

Terwijl de naam WhiteWave Foods misschien niet meteen een belletje doet rinkelen, klinken zijn Europese merken Alpro en Provamel wellicht bekender. WhiteWave Foods biedt een breed gamma aan sojadranken aan, alsook desserts, margarines en vleesvervangers. Plantaardig voedsel laat een 50 % tot 75 % kleinere ecologische voetafdruk na dan dierlijk voedsel, omdat de productie minder water en land verbruikt en minder CO2 uitstoot. Volgens het bedrijf is plantaardige voeding ook een essentiële component van een gezond en evenwichtig dieet.

25% tot 50% van de WhiteWave Foods producten hebben een biologisch label. Aangezien de vraag naar bio gestaag stijgt, zet het bedrijf volop in om dit aandeel nog te verhogen. Dit gebeurt onder andere door de recente overname van de Amerikaanse Earthbound Farm, de grootste bioboerderij van de Verenigde Staten. De onderneming streeft er ook naar om afval, waterverbruik, impact op de biodiversiteit en uitstoot van broeikasgassen te verminderen in haar fabrieken en boerderijen.

Verandering bij mondiale ondernemingen

De kern van de beleggingsvisie van Triodos Bank is de overtuiging dat de meest succesvolle ondernemingen er op lange termijn in slagen een goede balans te realiseren tussen financiële resultaten enerzijds, en sociaal en ecologisch rendement anderzijds. Triodos Bank beschouwt geld als een middel om positieve veranderingen mogelijk te maken, en zo de transitie naar een duurzame economie te versnellen. Zorg dragen voor mens en planeet zijn dus even belangrijk als financiële opbrengst. Een kleine positieve verandering bij een mondiale onderneming kan immers een grote impact binnen een sector hebben.

Het voeren van een actieve dialoog met deze bedrijven helpt om de duurzaamheidsprestaties te verbeteren. Dialoog heeft een drieledig doel: versterken van het duurzaamheidsbewustzijn bij ondernemingen, invloed uitoefenen op het bedrijfsbestuur én duurzaam rendement voor aandeelhouders op de lange termijn behalen. Rosl Veltmeijer, manager van Triodos Research, verduidelijkt: “Ik ben vooral trots dat onze vragen blijkbaar tot gedragsverandering leiden.”

Zo kaartte Triodos Research het thema van genetische modificatie en gemodificeerde voedingsgewassen (ggo’s) aan bij WhiteWave Foods. Triodos Bank wijst het gebruik van ggo’s af en eist dat bedrijven het gebruik ervan verminderen en inzichtelijk maken. Aangezien een groot deel van de WhiteWave Foods producten bio is, en dus verplicht ggo-vrij, voldoet het bedrijf aan de minimumeisen. In dialoog met Triodos Research ontwikkelt het bedrijf nu ook strategieën voor hun niet-bio producten. WhiteWave Foods steunt het Non-GMO project in de Verenigde Staten, alsook initiatieven rond de correcte etikettering van ggo-producten.